2022年2月，全美最大的學區——紐約市，擁有超過1700間公立學校，正式啟動了「週五純素日」計劃，為學生提供純素餐點。這項新措施是新上任紐約市市長埃里克·亞當斯的政見之一，他致力於為學生打造更健康的飲食選擇。
亞當斯市長在宣布此政策時表示：「大家會有這樣的要求，是因為厭倦了學校以往供應的食物，想要健康的餐點選擇。學校提供植物性餐點意味著，學生可以享受健康飲食，並改善生活品質。植物性餐點美味又營養，這就是為什麼我之前呼籲學校要提供素食和純素餐點。我非常高興現在可以看到所有的學生都能吃到健康的食物，還能夠預防生病。」
這一政策的推出，不僅是對健康的關注，也間接回應了全球氣候變遷與環境保護的需求。
台灣校園蔬食推廣的過去與現況
看到紐約的舉措，讓我不禁回想起2008年我們發起的「少吃肉幫地球降溫」全國連署活動。那一年，共有119萬人完成了連署，成功推動環保署推出「節能減碳無悔措施全民行動方案」，其中，「多吃蔬食少吃肉」被列為十大無悔措施之一。
這一連署活動掀起了全台校園的素食風潮。2009年，「週一無肉日」倡議全面展開，號召全台中小學和公家機關響應，甚至在當年，立法院通過臨時提案，要求推廣素食減碳，促成國中小學每週一餐「無肉日」的行動。
至2010年3月，教育部正式行文，推動全台國中小學「每週一餐無肉日」，全台有高達九成的學校響應，這成為台灣素食推廣的高峰時期。
然而，令人遺憾的是，十年之後，2020年的調查顯示，全台國中小學執行蔬食餐的比例從2010年的67.06%下滑至55.69%。
根據調查分析，除了學校提供的蔬食餐口味不佳外，有高達34.35%的學生表示「就是要吃肉」，這暴露了國人對於「只吃蔬食不夠營養」以及「吃肉才健康」等根深蒂固的錯誤觀念。
素食教育的挑戰與未來方向
這些數據讓我深感憂心。十年間，台灣的校園不僅在蔬食普及上有所倒退，對於環保、生命與健康教育的重要性也未能持續深入推廣。這表明，儘管素食潮流在全球各地蓬勃發展，但仍有極大比例的人對素食存有誤解。
我們必須認識到，推動素食並非僅僅是為了降低肉類消費，而是關乎氣候變遷、環境保護、健康飲食以及動物權益等多重議題。校園作為教育的第一線，能夠影響學生的觀念與行為，應該是推動蔬食教育的核心場域。
因此，我在此呼籲，若您身在校園、機關或其他有決策權的崗位，請務必加入推動校園素食的行列。
從每週一餐的蔬食開始，不僅是為了學生的健康，也是為了地球的永續發展。
讓我們行動起來！
當我們看到紐約市已經開始實施「週五純素日」政策，為學生提供健康且環保的餐點時，是否也該反思我們能為台灣的校園、社會和未來做些什麼？或許只需要一點點改變，就能為世界帶來莫大的不同。
邀請您一起努力，讓校園素食回到全盛時期，讓下一代能學會尊重生命、關愛環境，並享受健康的飲食生活。
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